Ajonc d'Europe

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Arbrisseau hermaphrodite de 1 à 4 mètres l'ajonc d'Europe fleurit d'octobre à juin avec un pic au printemps. Les insectes butineurs (abeilles et bourdons, ...) pénètrent dans la corolle pour atteindre les étamines et en ressortent couverts de pollen, assurant ainsi la pollinisation des fleurs qu'ils visiteront ensuite. Cette plante mellifère et sempervirente peut vivre une dizaine d'années.

Très commun dans la moitié Ouest de la France où il pousse jusqu'à 1000 mètres d'altitude en pleine lumière, l'ajonc d'Europe est une espèce mésophile qui recherche des sols acides à hyper acides même si on le trouve de temps en temps sur calcaire dans le Nord-ouest du territoire.

Autrefois, en Bretagne, on broyait les jeunes pousses de l'ajonc d'Europe pour les utiliser comme fourrage. Actuellement, on le sème ou le plante pour l'ornement ou dans la réalisation de haies brise-vent, voire comme nourriture pour le gibier qui n'est pas gêné par l'absorption de ses graines toxiques pour l'homme.

Critères de reconnaissance:

(1) Port buissonnant.
(2) Fleurs jaune d'or dégageant une odeur caractéristique de noix de coco et dont les ailes sont plus grandes que la carène.
(3) Tiges dressées couvertes d'épines de couleur vert plutôt clair, droites et dotées de 2 rostres.
(4) Feuilles transformées en longues (2-4 cm) épines striées vert clair, ramifiées sur plusieurs étages et dépassant largement les fleurs.
(5) Fruits en forme de gousses ovales velues de 1 à 2 cm de long.
(6) Tronc souvent tordu.
(7) Confusions possibles avec :
- • L'ajonc de Le Gall (Ulex Gallii) qui ne fleurit pas à la même époque.
- • L'ajonc nain (Ulex minor dont les aiguillons sont moins piquants, les fleurs sont jaune pâle et qui ne fleurit pas à la même époque.)